Teun de Booij

Ik ben opgegroeid in Rotterdam. We verhuisden vaak: tijdens mijn jeugd en ook later in mijn volwassen leven ben ik binnen de stad maar liefst zeventien keer van huis gewisseld. Ik woonde in wijken in Oost, West, Noord en Zuid. Toch zou ik niet durven zeggen dat ik Rotterdam door en door ken. Onze stad bestaat namelijk niet uit straten en gebouwen alleen, maar vooral uit mensen. Mijn loopbaan begon in het voortgezet onderwijs, waarna ik verschillende initiatieven heb ontplooid en organisaties heb geleid op het snijvlak van onderwijs en cultuur, waaronder als directeur van de Rotterdamse Volksuniversiteit en van WORM. Mijn fascinatie voor onze stad zit dan ook in het leren kennen van mensen met andere perspectieven.

Cultuur is voor mij hét middel om die verbinding te maken. Door cultuur leer ik anders kijken. Zo kreeg de Maassilo voor mij een nieuwe betekenis na een theatervoorstelling waarin gepensioneerde medewerkers verhalen deelden over de tijd van de graanopslag. En sinds ik de viering van São João heb meegemaakt, loop ik anders over het Heemraadsplein, omdat ik weet dat het “Pracinha d’Quebrôd” wordt genoemd. Met plaatsvervangende trots fiets ik nu door Oud-Charlois, omdat ik weet dat er meer beeldend kunstenaars van over de hele wereld wonen en werken dan in Montmartre in de tijd van Monet en Van Gogh.

Rotterdam is superdivers en altijd in beweging. Juist in die diversiteit ligt de kracht van cultuur. Het brengt verhalen samen en maakt dat Rotterdammers elkaar beter kunnen begrijpen. Het is mijn overtuiging dat de waarde van cultuur het best tot zijn recht komt als er echt aansluiting is met bewoners, in al hun verschillen. Juist nu is dat belangrijk. In een tijd waarin verschillen soms groter lijken dan wat ons verbindt, kan cultuur een brug slaan. Het helpt om elkaar te blijven zien, horen en begrijpen.
Cultuur Concreet maakt een wezenlijk verschil: door cultuur dichtbij mensen te brengen en aan te sluiten bij hun leefwereld. Ik ben dankbaar dat ik hieraan mag bijdragen.